In 2021 werdhet ambitieuze actieplan “Come Together” gelanceerd door Voetbal Vlaanderen en de Waalse zusterfederatie ACFF. Dit plan heeft als doel om iedereen samen te brengen op het voetbalveld en discriminatie in al zijn vormen te bestrijden, waaronder racisme, homofobie, seksisme en andere vormen van ongelijkheid. Een toegankelijk meldpunt, een nieuwe inclusiemanager, een Diversity Board en een Nationale Kamer voor Discriminatie en Racisme spelen een centrale rol in deze nieuwe strategie, die een positieve aanpak hanteert om iedereen te verenigen. Het doel is om voetbal een sport te maken van en voor iedereen.
Deze inspanningen zijn bijzonder belangrijk omdat veel incidenten in het Belgische voetbal nog te vaak onder de radar blijven. Daarnaast wordt de impact van discriminerend gedrag vaak onderschat. De nieuwe bewustwordingscampagne van de Belgische voetbalwereld maakt gebruik van confronterende beelden om discriminatie aan te kaarten. Het idee is om racisme, homofobie en seksisme voor te stellen als een tattoo op de huid van het slachtoffer. De gebruikte scheldwoorden zijn rechtstreeks afkomstig uit het echte leven, en de campagnegezichten Nathalie, Cristiano en Thierry zijn zelf slachtoffer geweest van respectievelijk seksisme, homofobie en racisme. Opvallend is dat een kind in de hoofdrol staat van deze campagne, omdat discriminatie vaak al op jonge leeftijd begint.
De voetbalwereld blijft zich constant bewust zijn van discriminatie in al haar vormen. In 2022 werden er 590 meldingen van discriminatie op en naast de Belgische voetbalvelden gedaan. Deze meldingen worden zorgvuldig onderzocht, waarbij lichtere vergrijpen worden afgehandeld door clubondersteuners, Voetbal Vlaanderen en ACFF, terwijl zwaardere vergrijpen door het parket worden behandeld. Indien nodig worden de zwaardere zaken overgedragen aan de Nationale Kamer in de strijd tegen Discriminatie en Racisme (NKDR), die afgelopen jaar 139 uitspraken met sancties heeft gedaan, variërend van geldboetes tot schorsingen. (Lees verder onder de foto)
De Belgische voetbalinstanties nemen zelf ook actie om discriminatie tegen te gaan. In 2022 organiseerden zij 75 workshops rond discriminatie en racisme, en ook dit jaar staan er vergelijkbare initiatieven op de agenda. Op 15 maart zal de voetbalbond in het kader van het Come Together-actieplan de “Because We Care”-conferentie organiseren, met getuigenissen van slachtoffers van racisme en discriminatie. Hierbij zal Faris Haroun als moderator optreden, terwijl Pierre Kompany als keynote-spreker zal spreken.
Een van de gezichten van de nieuwe campagne is Nathalie De Volder, een 24-jarige scheidsrechter uit België. Zij voetbalt sinds haar zestiende en is nu anderhalf jaar actief als scheidsrechter. Als vrouwelijke scheidsrechter wordt zij regelmatig geconfronteerd met seksisme. De scheldwoorden en opmerkingen die zij te horen krijgt, zijn vaak denigrerend en seksistisch. Ondanks deze uitdagingen blijft Nathalie zich inzetten voor het voetbal en streeft ze naar fair play en eerlijke kansen voor iedereen, ongeacht geslacht. (Lees verder onder de foto)
Het actieplan “Come Together” en de nieuwe bewustwordingscampagne zijn belangrijke stappen om discriminatie en ongelijkheid uit de voetbalwereld te bannen. Met een positieve aanpak en een gemeenschappelijke inspanning kunnen we discriminerend gedrag bestrijden en voetbal maken tot een sport waar iedereen welkom is. Het doel is om de voetbalwereld inclusiever te maken en discriminatie een halt toe te roepen, zowel op als naast het veld.
Meer info over Come Together vind je hier.
Bronnen: https://www.voetbalvlaanderen.be/nieuws/come-together-een-straffe-bewustwordingscampagne-tegen-discriminatie, https://www.voetbalvlaanderen.be/nieuws/scheidsrechter-nathalie-fluit-seksisme-af-bewustwordingscampagne – foto’s (c) Voetbal Vlaanderen.
