De Champions League is elk jaar het hoogtepunt van Europees clubvoetbal en een groot podium waar alleen de allerbeste clubs schitteren. Sinds de oprichting in 1955 (oorspronkelijk als de Europacup I), hebben al veel verschillende clubs de trofee mee naar huis mogen nemen. Sinds dit seizoen is het format gewijzigd. De koploper in het aantal eindzeges blijft Real Madrid. De ‘koninklijken’ wonnen de beker met de grote oren al vijftien keer.
1. Real Madrid (15 titels)
Real Madrid staat veruit bovenaan als de meest succesvolle club in de geschiedenis van de Champions League. De Spaanse reuzen wonnen de eerste vijf edities van het toernooi tussen 1956 en 1960, geleid door iconen als Alfredo Di Stéfano en Ferenc Puskás. In het moderne tijdperk bleef de dominantie van Los Blancos onverminderd. Onder leiding van sterren als Cristiano Ronaldo, Zinedine Zidane (zowel als speler als coach) en Luka Modrić, wonnen ze recent titels in 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 en 2024. Real Madrid’s unieke combinatie van historische grandeur en moderne consistentie maakt hen de onbetwiste koning van Europa.
2. AC Milan (7 titels)
De Italiaanse club AC Milan is de op één na meest succesvolle club in de Champions League. Milan won zijn eerste titel in 1963 en voegde daar later zes overwinningen aan toe, waaronder iconische finales in 1989, 1990 en 1994 onder leiding van tactisch meesterbrein Arrigo Sacchi en spelers als Marco van Basten en Franco Baresi. De laatste overwinning kwam in 2007, toen Milan revanche nam op Liverpool na de dramatische finale van 2005. Met zeven titels blijft AC Milan een van de meest gerespecteerde namen in het Europese voetbal.
3. Bayern München (6 titels)
Bayern München is de dominante kracht van het Duitse voetbal en heeft een indrukwekkende Champions League-historie. De club won drie opeenvolgende titels in de jaren ’70 (1974-1976), geleid door legendarische spelers als Franz Beckenbauer en Gerd Müller. Na een lange pauze veroverde Bayern in 2001, 2013 en 2020 opnieuw de beker, waarbij hun recente succes grotendeels te danken was aan spelers als Thomas Müller, Manuel Neuer en Robert Lewandowski. Bayern blijft een toonbeeld van consistentie op het hoogste niveau.
4. Liverpool (6 titels)
Liverpool is de meest succesvolle Engelse club in de Champions League met zes overwinningen. De gloriedagen van Liverpool begonnen in de jaren ’70 en ’80 met vier titels tussen 1977 en 1984. Na een lange droogte wonnen ze in 2005 in een legendarische finale tegen AC Milan, bekend als “The Miracle of Istanbul”. De meest recente triomf kwam in 2019 onder leiding van Jürgen Klopp, waarmee Liverpool zijn status als Europese grootmacht bevestigde.
5. FC Barcelona (5 titels)
FC Barcelona, bekend om zijn aanvallende speelstijl en tiki-taka-filosofie, won vijf keer de Champions League. Onder leiding van Pep Guardiola en met sterren als Lionel Messi, Xavi en Andrés Iniesta beleefde de club zijn hoogtijdagen in de jaren 2000 en 2010. De titels van 2009 en 2011 worden vaak beschouwd als een hoogtepunt in de moderne voetbalgeschiedenis.